Al vento africano che Tripoli assal già squillan le trombe, la marcia real. A Tripoli i turchi non regnano più: già il nostro vessillo issato è lassù…Tripoli, bel suol d’amore, ti giunga dolce questa mia canzon! Sventoli il tricolore sulle tue torri al rombo del cannon! da “Tripoli bel sul d’amore” di G. Corvetto – 1911

Premessa

Con queste parole sulle labbra, nel 1911, i soldati italiani presero il mare per la guerra italo-turca. Una guerra esplosa tra polemiche di ogni sorta anche perché bruciava ancora il ricordo amaro delle sconfitte subite nel 1896 negli Amba etiopici ed il sogno africano doveva sempre fare i conti con il ricordo nefasto di Menelik e dei suoi guerriglieri. Ma in questo caso le cose furono ben diverse e con la vittoria italiana la Libia passò sotto il suo controllo ovviamente con Tripoli sin dal 1912 e tra il generale entusiasmo. Tuttavia solo nel 1923, con il Trattato di Losanna, l’italianizzazione di quelle terre fu riconosciuta a livello internazionale. I primi anni furono assai difficili e gruppi di resistenti libici impegnarono lungamente le forze italiane almeno fino al 1931 con la cattura del più carismatico dei suoi leader, Omar al Mukhtar, che dopo un breve e discusso processo fu purtroppo impiccato nel mese di settembre. Dolo le feroci repressioni comandate da Rodolfo Graziani si alternarono vari governatori in Tripolitania e Cirenaica ma fu con Italo Balbo che le cose assunsero un nuovo corso. Alla violenza ed alla repressione seguì un periodo di colonizzazione più umana con l’edificazione di villaggi ed infrastrutture ed un considerevole miglioramento della qualità della vita. Fin dal 1934 la popolazione locale aveva avuto il riconoscimento dello status di cittadini italiani libici, con i diritti ed i doveri del caso, grazie anche ad un amichevole politica di maggior dialogo avviata dal regime desideroso di integrare pienamente i libici anche di fede islamica. La presenza italiana a Tripoli, città sempre più italianizzata, terminò nel 1943 in seguito ai noti eventi bellici.

I servizi antincendi a Tripoli

Com’è noto nelle colonie e nelle provincie libiche la maggior parte dei servizi antincendi furono espletati da reparti del Genio opportunamente formati. Rari i casi di corpi organizzati su iniziativa civile come quello di Bengasi che oltre al personale militare inquadrava anche pompieri non militari¹. Anche a Tripoli le attività pompieristiche vennero per lo più gestite come di norma con personale del Regio Esercito sia italiano che, come dimostrano le foto d’epoca, indigeno. Una testimonianza importante su questo corpo fu lasciata dal capitano Giovanni Vitiello sul periodico Coraggio e Previdenza del marzo 1933 ed essa rappresenta la principale fonte di riferimento su questo tema. Altre informazioni in ordine sparso e per lo più frammentarie sono state reperite strada facendo. Secondo il Vitiello prima dell’annessione di Tripoli all’Italia non esisteva, nella città allora parte dell’impero turco, alcun servizio per il soccorso e l’estinzione degli incendi al punto che si rese necessario organizzarne un primo per lo più di limitate possibilità e povero di mezzi e risorse. La crescita della popolazione, l’aumento delle attività lavorative e commerciali ed in generale la crescente urbanizzazione della comunità resero necessario provvedere, nel 1923, alla costituzione di una più efficiente sezione incendi del Genio Militare munita di quattro autocarri Fiat 15 Ter, quattro motopompe Gerlah ed un’adeguata dotazione di tubazioni da incendio e scale². A questa prima fase seguirono numerose migliorie apportate dal capitano Gino Righi e dal capitano Umberto Venier grazie alle quali il corpo crebbe d’importanza e considerazione tanto che, presso l’Istituto Luce, sono presenti delle immagini che documentano come già nel 1928 i pompieri militari tripolini prendessero parte ad una prodigiosa parata di fronte alle Autorità cittadine. Negli anni a seguire essi non mancarono mai di partecipare alle celebrazioni della Festa dello Statuto che si teneva regolarmente in tutto il regno ogni prima domenica di giugno. Nel 1933 il servizio pompieristico della città libica poteva contare su un organico di un comandante, due ufficiali subalterni, tre sottufficiali e sessanta militi. Tale personale era munito di cinque autocarri con pompe Tamini, estintori a schiuma per l’attacco a roghi di liquidi infiammabili, tre autocarri attrezzi, manichette per diecimila metri, scale italiane od a ramponi e di corda, funi, un autoscala aerea, sacchi di salvataggio, respiratori e molto altro ancora³. Il corpo trovava sede presso la Caserma Cesare Billia in appositi locali muniti di collegamento telefonico e di segnali elettrici ed acustici per dare l’allarme al personale di servizio in caso di sinistro⁴. I militi erano organizzati in due turni di trenta persone ciascuno e singolarmente muniti di tutti i mezzi e le attrezzature necessarie. Tale divisione di veicoli e materiali si dimostrava provvidenziale nel caso due interventi di soccorso si rendessero necessari nello stesso momento permettendo ai due turni di operare autonomamente senza privazioni di risorse. Una piccola quantità di uomini veniva distaccata presso i teatri, i cinematografi ed i luoghi di pubblico ritrovo per i consueti servizi di sicurezza e vigilanza previsti dalla legge. Anche per questi servizi i pompieri militari potevano fare sicuro affidamento su una fitta rete di idranti e bocche da incendio, munite di manichette distribuite in tutta la città con un adeguato numero di estintori predisposti nei locali in cui, di norma, si rendeva necessario il servizio di sicurezza e controllo⁵. Grazie ad un provato e funzionale sistema di allarme ed allertamento la sezione pompieri militari di Tripoli era in grado di intervenire all’interno della cinta muraria della città in massimo otto o nove minuti. Un tempo decisamente positivo soprattutto per quel periodo considerando che in caso di particolare gravità dell’incendio, mediante la seconda e terza chiamata, si poteva contare sul rapido supporto ed appoggio di tutta la sezione poiché in prima chiamata si recava sul sinistro primariamente il personale regolarmente di turno. Tutti i bravi pompieri militari, secondo la relazione del Vitiello del 1933, erano scelti tra i militari nazionali della compagnia specialisti ed avviati ai corsi di formazione antincendi. L’evidenza fotografica dimostra come, in un primo tempo e durante il conflitto successivo, fossero stati arruolati anche militari indigeni con le tipiche uniformi del Regio Corpo Truppe Coloniali ed il fregio dell’arma del Genio sulla takia⁶. Come già accennato, dopo una prima formazione militare formale, i militi venivano istruiti in appositi corsi un primo teorico pratico per conduttori di automezzi e meccanici motoristi ed un secondo di carattere prettamente pompieristico dedicato alle tecniche di soccorso, materiali ed attrezzature e via discorrendo. Pur provenendo dai quadri militari questi vigili del fuoco acquisirono ben presto qual buon bagaglio di valori ed ideali tipici di questa particolare e benemerita attività⁷. Nel corso del tempo le uniformi dei pompieri genieri di Tripoli seguirono le norme previste per le forze armate. Nei primi anni le foto mostrano l’uso delle tenute da lavoro tipo sale e pepe con il berretto di panno modello 1909. Le ordinarie tenute coloniali con le mostrine del Genio al bavero furono costantemente indossate dal personale che in caso di necessità si muniva del cinturone da incendio; dell’elmo da pompiere modello Milano, il più diffuso in Italia, e degli stivaloni in cuoio od alla boera. Sono meno precise le notizie sugli anni successivi e limitate a quanto l’autore di questo studio, grazie anche alla cortese collaborazione di altri preziosi appassionati, ha potuto accantonare in anni di ricerca. La Sezione Antincendi di Tripoli proseguì la propria opera quotidianamente per tutti gli anni ’30 e per tutto il periodo bellico che seguì garantendo la sua presenza in prima linea negli anni furiosi della guerra in Africa Settentrionale⁸. Al momento si sa molto poco delle attività, senz’altro numerose, dei pompieri di Tripoli nel corso della seconda guerra mondiale quando l’opera di soccorso si fece particolarmente intensa e gli stessi furono esposti in prima persona alla furia degli eventi al punto di guadagnarsi anche alcune decorazioni al valore militare⁹. La speranza è, senz’altro, che un domani non lontano nuove informazioni e documenti ancora da scoprire possano offrire una maggiore conoscenza di quel delicatissimo momento che, dal 1940 al 1943, vide la sezione antincendi di Tripoli, al pari dei colleghi sparsi in tutti i teatri operativi del conflitto, de facto sulla linea del fronte travolta in seguito dagli eventi che la grande storia ha ben raccontato in questi decenni¹⁰.

di Alessandro Mella – © Tutti i diritti riservati

L’autore desidera ringraziare: Fabio Calò, Gabriele Zorzetto, Marcello G. Novello e Alessandro Fiorillo.

NOTE